Ansietat: què és, com reconèixer-la i què ajuda

Què és l'ansietat

L'ansietat és la resposta del cos davant d'alguna cosa que percep com una amenaça: el cor s'accelera, la respiració s'escurça, els músculs es tensen i l'atenció s'estreny. És útil. Et fa estudiar abans de l'examen, mirar abans de creuar i preparar la reunió que t'importa. Sense ella no arribaríem enlloc.

Deixa de ser útil quan es dispara sense una amenaça real, quan no s'apaga un cop passat el perill, o quan la seva intensitat no té relació amb el que la provoca. Aleshores l'ansietat ja no protegeix: ocupa. I el que ocupa és temps, son, relacions i decisions.

No té una sola forma. Pot ser una preocupació constant que salta d'un tema a un altre. Pot ser un atac de pànic: minuts de por intensa amb símptomes físics tan forts que semblen un infart. Es pot concentrar en les situacions socials, en parlar en públic, en els exàmens, o prendre la forma de pensaments que es repeteixen encara que no els vulguis tenir. Totes comparteixen la mateixa mecànica: el cos es prepara per a un perill que no arriba, i evitar-lo alleuja ara i ho engrandeix després.

Com reconèixer-la

• Et preocupes gairebé cada dia per coses diferents, i quan en resols una n'apareix una altra que n'ocupa el lloc.
• Has tingut episodis de por intensa que arriben de cop, amb palpitacions, falta d'aire, mareig o la sensació que perdràs el control, i duren uns minuts.
• Evites situacions en què et sents observat: parlar en una reunió, menjar davant d'altres, fer una trucada, presentar-te a algú.
• Abans d'un examen o una entrevista et bloqueges: saps la resposta i no surt, o el cos et falla just quan més el necessites.
• Et venen pensaments que no vols tenir, i comprovar, repassar o repetir alguna cosa és l'únic que et calma una estona.
• Dorms malament perquè el cap no para, o et despertes amb el cos ja tens abans de saber per què.
• Has començat a organitzar la teva vida al voltant del que evites, i cada cop evites més.

Què ajuda

Entendre què fa el cos. Un atac de pànic fa por perquè sembla una emergència mèdica. En la majoria dels casos és la resposta d'alarma disparada a destemps, i un cop descartat amb el teu metge o metgessa que hi hagi una altra causa, es pot tractar com el que és. Saber-ho no l'elimina, però li treu la segona capa, la por a la por, que és la que l'allarga.

Respirar més a poc a poc, no més fondo. Quan l'ansietat puja, la respiració s'accelera i això augmenta el mareig i el formigueig. Allargar l'exhalació durant un parell de minuts retorna el cos al seu lloc. No és una tècnica màgica: és fisiologia.

Acostar-se al que s'evita, per passos. Evitar alleuja en el moment i confirma a l'ansietat que tenia raó. El que la redueix de manera duradora és el contrari: exposar-se a la situació temuda de manera gradual, amb suport, fins que el cos aprèn que hi pot ser.

Cuidar el bàsic. Dormir, menjar a hores, moure's i reduir la cafeïna i l'alcohol no curen l'ansietat, però la deixen sense gasolina. Amb el cos esgotat, qualsevol alarma sona més fort.

Què fa la teràpia. La teràpia cognitivoconductual és el tractament de primera línia per als trastorns d'ansietat, inclosos el pànic i l'ansietat social. En teràpia s'identifica què dispara la teva ansietat i què la manté, es treballen els pensaments que l'alimenten i es construeix, pas a pas, una exposició al que evites. Hi ha un pla, es mesura i es revisa.

Què no fa. No promet que l'ansietat desaparegui: una vida sense ansietat no existeix ni seria desitjable. El que canvia és la relació amb ella. Tampoc no substitueix l'atenció mèdica quan cal: si el teu metge o metgessa considera que la medicació pot ajudar, es coordina, no es competeix.

Quan demanar ajuda

Un pic d'ansietat abans d'alguna cosa important és normal i passa sol. És moment de parlar amb un professional quan l'ansietat fa setmanes que hi és gairebé cada dia, quan has tingut més d'un atac de pànic i vius pendent del següent, quan evitar t'està costant coses que volies fer, o quan el son i la concentració ja no es recuperen. Com més aviat es treballa, menys terreny ha guanyat.

Si l'ansietat ve amb pensaments de fer-te mal o de no voler continuar, no esperis: truca al 024 (Línea 24h de atención a la conducta suicida). Si hi ha perill immediat, truca al 112. We Are Psycho no atén urgències.

• 

  Ainhoa Corbera

  Psicòloga col·legiada · Directora clínica

  Veure perfil
• 

  Joan Salmerón

  Psicòleg General Sanitari

  Veure perfil
• 

  Jordi Dou

  Psicòleg General Sanitari (Col. 30243)

  Veure perfil

Preguntes freqüents

Un atac de pànic és perillós?

És molt desagradable i pot semblar un problema cardíac. Els símptomes d'un atac de pànic i els d'alguns problemes mèdics s'assemblen, així que la primera vegada, o si tens dubtes, convé que un metge o metgessa descarti altres causes. Quan és la resposta d'alarma del cos disparada sense perill real, sol arribar al màxim en uns minuts, baixa sol i es tracta en teràpia.

Quina diferència hi ha entre estrès i ansietat?

L'estrès respon a una demanda concreta i baixa quan la demanda desapareix. L'ansietat pot aparèixer sense una causa clara, anticipa amenaces que no arriben i no s'apaga quan la situació acaba. S'assemblen en el cos; es distingeixen en el que les manté.

Necessito medicació per tractar l'ansietat?

En molts casos, no. Les guies clíniques recomanen la teràpia psicològica com a primera opció per a la majoria dels trastorns d'ansietat. Quan la intensitat ho requereix, la combinació amb medicació pot ajudar; aquesta decisió la pren personal mèdic i en teràpia s'acompanya.

Què passa a la primera sessió?

Es parla de com estàs, des de quan i en quines situacions apareix l'ansietat. No cal saber posar-hi nom ni arribar amb un diagnòstic. La primera sessió serveix per entendre què et passa i decidir plegats com continuar.