Trastorno bipolar

Qué es el trastorno bipolar

El trastorno bipolar, que antes se llamaba enfermedad maníaco-depresiva, es un trastorno de salud mental que provoca cambios muy marcados en el estado de ánimo, la energía, la actividad y la concentración (NIMH). No se trata de los altibajos que todos tenemos: son episodios que suelen durar días o semanas y que cambian la forma de pensar, de actuar y de relacionarse.

Hay dos polos. En las fases altas (manía o, si es más leve, hipomanía) la persona puede sentirse eufórica o muy irritable, con mucha energía, poca necesidad de dormir y pensamientos que van muy rápido. En las fases bajas aparece la depresión: tristeza, cansancio, falta de interés y desesperanza. Entre episodio y episodio es habitual tener temporadas de ánimo estable, que pueden durar semanas, meses o años (NHS).

Es una condición de larga duración, pero hay tratamientos que ayudan a manejarla y a llevar una vida plena (NHS). El diagnóstico lo hace un especialista en psiquiatría, y puede llevar tiempo, porque los síntomas se parecen a los de otros problemas de salud mental y muchas personas consultan primero por una depresión.

Señales a las que prestar atención

• Tienes temporadas en las que duermes muy poco y aun así te sientes lleno de energía.
• En algunas épocas los pensamientos van tan rápido que te cuesta seguirlos, y hablas sin parar.
• Te sientes invencible o muy impulsivo: gastas mucho dinero, tomas decisiones arriesgadas o haces cosas que no son propias de ti.
• Otras temporadas caes en una tristeza profunda, sin energía ni ganas de nada.
• Las personas cercanas te dicen que hay épocas en las que pareces otra persona.
• Te han tratado una depresión, pero sientes que hay algo más que no encaja.

Cómo se trata y qué ayuda

El tratamiento lo dirige el especialista en psiquiatría. Las guías clínicas recomiendan combinar la medicación que ayuda a estabilizar el ánimo con intervenciones psicológicas pensadas para el trastorno bipolar (NICE CG185). La medicación la valora y la prescribe el psiquiatra, y no conviene dejarla ni cambiarla sin hablarlo antes con quien te la receta, aunque te sientas mejor (NHS).

Conocer tu propio patrón. Aprender qué desencadena tus fases, cómo empiezan y cuáles son tus señales de aviso (dormir menos, acelerarte, aislarte) permite actuar antes de que un episodio empeore. Llevar un registro del ánimo y del sueño ayuda a verlo.

Rutinas que protegen. Mantener horarios regulares, dormir lo suficiente, reducir el estrés y evitar el alcohol y otras drogas ayuda a que el ánimo se mantenga más estable (NHS).

Qué hace la terapia. En We Are Psycho trabajamos junto a tu tratamiento psiquiátrico, nunca en su lugar. La terapia te ayuda a entender el trastorno, a reconocer tus señales de alerta, a construir un plan para prevenir recaídas y a manejar el impacto que tiene en tu vida, tus estudios, tu trabajo y tus relaciones. También puede incluir a la familia, que forma parte del apoyo (NICE CG185).

Qué no hace. Nuestro equipo es de psicología: no diagnosticamos el trastorno bipolar ni recetamos medicación. Si todavía no tienes un diagnóstico y te reconoces en esta página, el primer paso es consultarlo con tu médico, que valorará si hace falta una evaluación psiquiátrica.

Cuándo pedir ayuda

Todos tenemos días mejores y peores. Es momento de consultar con tu médico si tienes cambios de ánimo extremos que duran tiempo o que afectan a tu vida diaria, o si ya tienes un diagnóstico y sientes que el tratamiento no te está ayudando (NHS).

No esperes si, en una fase alta, alguien de tu entorno está haciendo cosas que lo ponen en riesgo, o si oye o cree cosas que no son reales: necesita atención médica urgente. Si hay peligro inmediato, llama al 911.

Las personas con trastorno bipolar tienen un riesgo mayor de suicidio (OMS). Si aparecen pensamientos de hacerte daño o de no querer seguir, llama al 800 911 2000 (Línea de la Vida). We Are Psycho no atiende urgencias.

Preguntas frecuentes

¿Tener cambios de humor significa ser bipolar?

No. Los cambios de humor son normales y suelen tener que ver con lo que pasa en tu vida. En el trastorno bipolar los cambios son mucho más intensos, duran días o semanas, y cambian la energía, el sueño y la forma de actuar. Solo un especialista en psiquiatría puede hacer el diagnóstico.

¿En We Are Psycho me pueden diagnosticar o recetar medicación?

No. Nuestro equipo es de psicología, y el diagnóstico y la medicación los valora y los prescribe personal médico. Si tu psicóloga o psicólogo cree que una valoración psiquiátrica puede ayudarte, te lo dirá para que la consultes con tu médico.

¿La terapia puede sustituir a la medicación?

No. En el trastorno bipolar, la terapia psicológica se suma al tratamiento psiquiátrico: ayuda a prevenir recaídas y a vivir mejor con el trastorno, pero no lo sustituye (NICE CG185). Cualquier cambio en la medicación se decide con quien lleva tu tratamiento psiquiátrico.

¿Cómo funciona la terapia en We Are Psycho?

Es en línea y confidencial. Nos cuentas qué te pasa, te proponemos a la psicóloga o al psicólogo que mejor encaja contigo y eliges tú. Si antes tienes dudas sobre cómo funciona, te lo explicamos en una llamada gratuita de 20 minutos, sin compromiso.