Ataques de pánico: cuando el cuerpo entra en modo alarma

Qué es un ataque de pánico

¿Te ha pasado alguna vez que, de repente, sientes que el corazón se acelera, te falta el aire, te mareas o crees que vas a desmayarte, volverte loco o incluso morir? ¿Y todo eso sin que aparentemente ocurra nada grave? Si es así, podrías haber tenido un ataque de pánico, una experiencia intensa, desconcertante y aterradora.

Se siente como si fuera peligroso, pero un ataque de pánico, por sí solo, no es peligroso (NHS). Tu cuerpo se activa como si estuviera ante una amenaza real, aunque no la haya. Es una falsa alarma del sistema nervioso: como si saltara un simulacro de incendio, pero sin fuego. El problema es que, cuando ya has vivido uno, tu cerebro empieza a tener miedo de volver a vivirlo. Y eso genera un nuevo círculo: el miedo a tener miedo.

A menudo el pánico aparece en temporadas de ansiedad o estrés acumulado, o de emociones que no se han podido expresar. No siempre somos conscientes de lo que nos está afectando, pero el cuerpo lo expresa por nosotros. Saber que la sensación, por intensa que sea, pasa, es el primer paso para recuperar el control.

Cómo reconocerlo

• De repente el corazón se te acelera y te falta el aire, sin que esté pasando nada grave.
• Te mareas, tiemblas, sudas o sientes que te vas a desmayar.
• Mientras dura, tienes miedo de volverte loco, de perder el control o de morir.
• Desde el primero, vives pendiente de que vuelva a pasar.
• Evitas los lugares donde te pasó, o aquellos de los que sería difícil salir.
• Fuiste al médico o a urgencias convencido de que era algo físico, y te dijeron que todo estaba bien.

Qué puede ayudarte

Respiración lenta. Cuando notes los primeros síntomas, respira despacio y profundo, alargando más la salida del aire que la entrada. Ayuda a bajar la activación del cuerpo.

Frases que te recuerden lo que pasa. Repítete cosas como «esto pasará», «es solo ansiedad», «estoy a salvo». Le dan a la mente algo a lo que agarrarse mientras el cuerpo se calma.

Registrar los episodios. Anotar cuándo y cómo aparece cada ataque puede ayudarte a entender qué lo está activando.

No estás «loco» ni eres débil. Tu cuerpo está intentando protegerte de algo que quizá ni siquiera sabes que te angustia. El pánico no define quién eres: solo señala que algo en tu interior necesita ser atendido.

Qué hace la terapia. En We Are Psycho te ayudamos a identificar qué está activando tu sistema nervioso y cómo puedes regularlo con técnicas específicas de terapia psicológica. La terapia cognitivo-conductual es uno de los tratamientos recomendados para el trastorno de pánico (NICE CG113).

Qué no hace. No te promete que no volverás a sentir ansiedad nunca más. Trabaja para que, si aparece, deje de mandar sobre dónde vas y qué haces.

Cuándo pedir ayuda

Si es la primera vez que te pasa, o si los síntomas son distintos a otras veces, consulta con un médico para descartar otras causas: algunos síntomas del pánico se parecen a los de problemas físicos. Si tienes dolor en el pecho o crees que puedes estar en peligro, llama al 911.

Es momento de hablar con un psicólogo si los ataques se repiten, si vives con miedo a que vuelvan o si empezaste a evitar lugares o situaciones por si acaso.

Si aparecen pensamientos de hacerte daño o de no querer seguir, no esperes: llama al 800 911 2000 (Línea de la Vida). We Are Psycho no atiende urgencias.

• 

  Ainhoa Corbera

  Psicóloga con cédula profesional · Directora clínica

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• 

  Jack Díaz Ponce

  Psicólogo Integral del Bienestar

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• 

  Melanie Olvera Ventura

  Psicóloga clínica infantojuvenil

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Preguntas frecuentes

¿Un ataque de pánico puede ser peligroso?

Un ataque de pánico, por sí solo, no es peligroso, aunque se viva como si lo fuera (NHS). Aun así, la primera vez, o si los síntomas cambian, conviene que lo valore un médico, porque algunos síntomas se parecen a los de problemas físicos. Si tienes dolor en el pecho o crees que estás en peligro, llama a emergencias.

¿Cuánto dura un ataque de pánico?

Suele llegar a su punto más intenso en pocos minutos y después va bajando, aunque mientras pasas por él puede parecer mucho más largo. Saber que tiene un final, y que el cuerpo vuelve a calmarse por sí solo, es una de las cosas que más ayuda a vivirlo con menos miedo.

¿Cómo funciona la terapia en We Are Psycho?

Es terapia en línea, flexible y confidencial. Nos cuentas qué te pasa, te proponemos a la psicóloga o al psicólogo que mejor encaja contigo y eliges tú. Si antes tienes dudas sobre cómo funciona, te lo explicamos en una llamada gratuita de 20 minutos, sin compromiso.

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