Conductas de autolesión

Qué es la autolesión

La autolesión —o autolesión no suicida— es hacerse daño físico a propósito para aliviar un dolor emocional que se ha vuelto insoportable. Suele empezar en la adolescencia, y con frecuencia sigue después: mucha gente llega a los veinte o los treinta llevando años con ello sin habérselo contado a nadie. No aparece por gusto, sino cuando el malestar supera a los recursos que uno tiene para sostenerlo.

En la mayoría de los casos no es un intento de acabar con la vida y, a la vez, es una de las señales que más se asocian a un riesgo suicida posterior. Por eso no se trata ni de dramatizarlo ni de restarle importancia: se trata de que lo valore alguien con formación clínica. En esta página no describimos métodos ni formas concretas de hacerse daño, siguiendo las recomendaciones de comunicación segura de la Organización Mundial de la Salud.

¿Te reconoces en alguna de estas situaciones?

• Te haces daño físico para poder con lo que sientes.
• Cuando la emoción se vuelve muy intensa, el impulso de hacerte daño aparece solo.
• Querrías dejarlo y no sabes por dónde se empieza.
• Lo escondes, y esconderlo también pesa.
• Lo dejaste hace tiempo y ha vuelto.

Cómo te puede ayudar la terapia

Empezamos por una evaluación clínica que mira qué está pasando y también cuánto riesgo hay, porque de ahí sale el plan y no al revés. A partir de ahí trabajamos con lo que recogen las guías clínicas actuales sobre autolesión —la guía NICE NG225 (2022) es la referencia que seguimos—: una intervención psicológica pensada específicamente para la autolesión, no terapia genérica con la autolesión de fondo. Qué forma concreta toma se decide con lo que encuentre la evaluación. El ritmo lo marcas tú; el encuadre lo marca la seguridad.

Una evaluación que se toma en serio lo que pasa. La primera tarea no es que dejes de hacerte daño, sino entender qué función cumple para ti y cuánto riesgo hay ahora mismo. Sin juicio, sin sermón y sin tratarte como un problema a resolver. Esa evaluación es la que decide qué tratamiento tiene sentido y con qué intensidad.

Un plan de seguridad hecho contigo. El plan de seguridad es una herramienta clínica reconocida: qué señales avisan de que la cosa se está poniendo difícil, qué puedes hacer antes de llegar ahí, a quién avisas y a qué número llamas si el riesgo aprieta. Se construye contigo —y con quien tú decidas que forme parte— en consulta, no se descarga de una página web, porque tiene que encajar con tu vida y revisarse cuando esa vida cambia.

Habilidades para sostener emociones intensas. Reconocer lo que sube antes de que te desborde, bajar la intensidad sin hacerte daño, y poder pedir lo que necesitas cuando cuesta pedirlo. Se entrena en sesión y se practica fuera. No son trucos para aguantar: son formas de que la emoción baje sin que tengas que pagarla con el cuerpo.

Trabajar lo que hay debajo. La autolesión casi nunca va sola. Debajo suele haber acoso, un trauma, una relación que hace daño, un duelo, presión académica o familiar, dificultades con la imagen corporal o una autoestima muy castigada. Mientras eso siga ahí, las ganas de hacerte daño vuelven; cuando se trata, dejan de tener tanto trabajo que hacer.

Cuando llevas años con esto. Empezar a los quince y seguir a los veintiocho es más común de lo que parece, y trae lo suyo: cicatrices que explicar o esconder, la sensación de que ya es tarde, y años de no habérselo dicho a nadie. Nada de eso hace que el tratamiento funcione peor. Trabajamos también la vergüenza, la relación con tu cuerpo y qué contar, a quién y cuándo.

Por qué importa pedir ayuda

La autolesión alivia durante un rato, y ese alivio es real: por eso se repite. Lo que no hace es resolver lo que hay debajo, y con el tiempo el ciclo tiende a instalarse — más episodios, más culpa, más aislamiento, y heridas que a veces llegan más lejos de lo que se pretendía. Además, quien se autolesiona tiene un riesgo mayor de conductas suicidas más adelante, aunque en ese momento no quiera morir. Nada de esto significa que no tenga salida: significa que es motivo suficiente para que lo vea un profesional, y que no hay ninguna razón para esperar a que empeore.

Si ahora mismo estás pensando en quitarte la vida, llama al 024 (Línea 24h de atención a la conducta suicida). Si hay peligro inmediato, llama al 112. We Are Psycho no atiende urgencias.

Preguntas frecuentes

¿Autolesionarme significa que quiero morir?

En la mayoría de los casos, no: la autolesión suele buscar dejar de sentir algo insoportable, no dejar de vivir. Pero las dos cosas no están tan lejos como parece, y haberse hecho daño es uno de los factores que más se asocian a conductas suicidas posteriores. Por eso la respuesta honesta no es «tranquilo, no es para tanto», sino «esto merece que lo valore un profesional». Si ahora mismo estás pensando en quitarte la vida, usa los teléfonos que aparecen al principio de esta página antes de seguir leyendo.

¿Es confidencial lo que cuente en sesión?

Sí, con un único límite: que haya un riesgo grave e inminente para ti o para otra persona. No se avisa a nadie por el hecho de que te autolesiones, ni se llama a tu familia porque sí; puedes contarlo entero sin que eso desencadene nada que no hayas hablado antes. Si eres menor de edad, es distinto: tus tutores legales forman parte del proceso y han de estar informados de lo esencial, y quien te atienda acordará contigo qué se comparte y cómo.

¿Cómo voy a dejar de hacerme daño si es lo único que me alivia?

Es la pregunta correcta, y el objetivo no es quitarte lo único que tienes. Es construir primero alternativas que cubran la misma función —bajar la intensidad, volver a sentir, poner fuera lo que no cabe dentro— para que la autolesión vaya dejando de ser necesaria. Eso se hace con un profesional, con un plan de seguridad y con habilidades entrenadas, no con una lista de sustitutos sacada de internet: algunos de los «trucos» que circulan siguen siendo daño con otro nombre, y no se recomiendan.

Llevo años haciéndolo. ¿Sirve de algo empezar ahora?

Sí. Que lleve mucho tiempo no lo convierte en parte de tu carácter ni en algo que ya no se pueda tratar: sigue siendo una forma aprendida de sostener el malestar, y lo aprendido se puede cambiar a cualquier edad. Lo que sí cambia con los años es lo instalado que está el circuito, así que puede llevar más tiempo y conviene no ir en solitario. Si has llegado hasta aquí leyendo, esa es exactamente la parte difícil.

¿Cómo se trata la autolesión?

Con una intervención psicológica pensada específicamente para la autolesión: eso es lo que recomiendan las guías clínicas actuales, y la NICE NG225 (2022) es la de referencia. Lo que ninguna guía recomienda es tratarlo solo con consejos generales, ni esperar a que se pase solo. Qué forma concreta toma se decide después de la evaluación y contigo, porque no hay un único método que le sirva a todo el mundo. Ninguna página web, esta incluida, sustituye a una evaluación.

¿En qué se basa lo que dice esta página?

En dos referencias: la guía NICE NG225 sobre evaluación y manejo de la autolesión (2022) y las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud sobre prevención del suicidio y comunicación segura. De estas últimas viene la decisión de no describir métodos ni formas concretas de hacerse daño.